Tips und Taps sind das Ergebnis einer verhängnisvollen Affäre. Die beiden Mischlinge verdanken ihre Existenz der früher mancherorts zwar üblichen, jedoch nicht artgerechten „Gemischtbärenhaltung“. Im Osnabrücker Zoo lebten seit 1980 – ohne daß es je Nachwuchs gegeben hätte – vier verschiedene Bärenarten in Gesellschaft. Im Jahre 2004 waren alle Tiere der Gruppe nach Bärenmaßstäben schon recht betagt. Zunächst herrschte daher Verwirrung: Mit wem bloß hatte Braunbärenmutter „Susi“, deren Schwangerschaft gänzlich unbemerkt geblieben war, eine Liaison gehabt? Schließlich gab es keinen Mann der eigenen Art in Reichweite. Eisbärenmann „Elvis“ mußte es gewesen sein, das wurde schnell klar. Daß er und Susi im Alter den Aufstand gegen die Artenschranken proben würden, damit hatte niemand gerechnet. „Es ist passiert, wir stehen dazu – damals und heute erst recht“, sagt Zoodirektorin Susanne Klomburg. Flugs wurde allerdings nach dem „Unfall“ die Gemeinschaftshaltung aus Braun-, Eis-, Kragen- und Schwarzbären aufgehoben. Einige der Pelztiere zogen in andere Zoos um, andere erreichten ein hohes Alter und starben in Osnabrück.
Quelle Osnabrücker Zoo
Die beiden Mischlings-Bären "Tips" und "Taps" wurden im Januar 2004 im Zoo Osnabrück geboren. Sie sind das Ergebnis einer Liaison zwischen einem Eisbärenmännchen und einem Braunbärenweibchen die damals in Gemeinschaftshaltung gehalten wurden. Diese wurde aber mittlerweile aufgelöst.
Die Mischlingsbären zeigen sowohl im Verhalten, als auch im Aussehen Merkmale von beiden Elternteilen. Das Verhalten des Männchens beim Spielen und Schwimmen verrät deutlich die Eisbären-Verwandschaft. Bei beiden Mischlingsbären ist der für Braunbären typische Schulterhöcker ansatzweise ausgebildet. Die Ohren sind größer als die von Eisbären, aber kleiner als die von Braunbären. Die Kopfform ist eisbärentypisch. Die Fellfarbe variiert im Laufe der Jahreszeiten, ist beim Männchen aber generell dunkler als bei Weibchen. Die relativ helle Farbe des Weibchens und teilweise hohle Haarstruktur ist ein vererbtes Merkmal des Eisbärenvaters.