Zitat„Sita“, die letzte verbliebene Löwin im Heidelberger Zoo, ist tot. Um ihr Leiden zu ersparen, wurde sie gestern eingeschläfert. Mit knapp 20 Jahren war sie die älteste Löwin in einem deutschen Zoo.
Bereits im vergangene Jahr starben „Josef“, der hochbetagte letzte männliche Löwe, und „Claudia“, die Mutter der Löwengruppe. Bei ihrem Tod im Januar 2016 war „Claudia“ der älteste Löwe in einem europäischen Zoo. Damit verblieb „Sita“ als letztes Tier der ehemaligen fünfköpfigen Gruppe allein im Zoo.
Mit steigender Sorge beobachteten die Tierpfleger die Löwin nach dem Tod der Mutter, zu der sie ein besonders enges Verhältnis hatte. Sie litt offenbar stark unter dem Verlust ihrer Artgenossen. Löwen sind die einzigen Großkatzen, die in einem engen Sozialverbund leben. „Sie reagierte nur noch wenig auf Reize und zeigte sogar gegenüber den ihr vertrauten Tierpflegern starke Unsicherheiten“, schildert Jörg Kubacki, Leiter des Raubtierreviers, die Beobachtungen der letzten Wochen.
Ein Umzug in eine andere Löwengruppe oder ein Zuzug anderer Löwen, um Sita wieder mit Artgenossen zu vereinen, kam leider auch nicht in Frage. Der erhebliche Stress, der mit einer Zusammenführung erwachsener Löwen verbunden ist, hätte „Sita“ schwer belastet. Zudem hätte sie ihre Artgenossen anstecken können.
Seit einigen Jahren ist bekannt, dass „Sita“ mit einem dem Aids-Virus vergleichbaren Erreger infiziert war. Ihre Brüder sind an den Folgen bereits 2011 gestorben. Zudem wurde „Sita“ seit drei Jahren wegen einer chronischen Nierenerkrankung behandelt, die im Alter schneller fortschreitet.
„Sita“ einfach sich selbst zu überlassen, kam für die Tierschutzkommission auch nicht in Frage. Nach Abwägung aller Aspekte entschied die Kommission, der Löwin weitere Leiden zu ersparen. „Es war eine schwere Entscheidung für uns alle. Sita ist hier geboren und war uns sehr ans Herz gewachsen“, betonte Zoodirektor Klaus Wünnemann. „Unser Zoo ganz ohne Löwen ist für mich nur schwer vorstellbar. Wir werden jetzt früher als geplant unsere Kontakte zu anderen Zoos intensivieren, um möglichst zeitnah wieder Löwen hier zu haben.“
Zur Zeit startet der Ausbau der Löwenanlage, und in diesem Jahr sollen bereits die ersten Baumaßnahmen auf der Erweiterungsfläche beginnen.
